Португалия является самой западной Европейской страной и располагается на Пиренейском полуострове. В ее состав входят Азорские острова, а так же остров Мадейра. Рельеф преимущественно составляют горы и горные плато с ярко выраженными долинами рек. Границы между областями Португалии проходят как раз по долинам рек, крупнейшими из которых являются Тежу, Дору и Гвадиана, берущие своё начало в Испании. Протяжённость береговой линии более 800 километров.
Климат в Португалии умеренный, благодаря влиянию теплых течений Атлантического океана. Зима мягкая и длится с ноября по март. Этот период в северо-западной части страны известен как сезон дождей. Лето здесь довольно короткое. На северо-востоке же зима холодная и снежная, а летом жарко и сухо, причём облака появляются на небе всего лишь раз в месяц. На юге страны летом жарко и засушливо, а зима теплая и практически безснежная.
Португалия - страна, имеющая богатейшую историю, тесно переплетённую с мировыми событиями средневековья. Формирование Португалии как страны происходило в XII веке. В 1139 году она получила независимость от Испании. К тому времени ее территорией была только одна треть северной части современных границ, а ее нынешние границы неизменно сохраняются с XIII века. Название страны берет своё начало от Портус Кале. Это римское поселение, расположенное в устье реки Дору. К XV веку Португалия занимала ведущее положение как морская Европейская держава, а в последующие столетия ей удалось сформировать империю, которой принадлежали огромные владения в Вест-Индии, Африке, Индии и Южной Америке. В стране до 1974 года сохранялась монархия, после чего страна была объявлена парламентской республикой, и в 1976 году в Португалии была принята конституция.
Португалия входит в число стран участниц Шенгенского договора. Шенгенскую визу можно получить в посольстве Португалии.
Португалия весьма привлекательна для туристов: в течение года в страну на отдых приезжают около 23 миллионов человек. При этом население самой страны состоит чуть более чем из 10 миллионов человек. Большое количество туристов приносит в казну государства хороший доход, что обеспечивает развитие инфраструктуры отдыха. В Португалии большое количество хороших отелей, развлекательных и увеселительных комплексов, пляж этой страны является одним из самых благоустроенных Европейских пляжей. Разгар пляжного туристического сезона приходится на середину лета. Если вы хотите покататься на лыжах, то оптимальное время для посещения Португалии для вас - январь или февраль.
Денежной единицей Португалии является евро, которые можно легко обменять в любом банке страны. В крупных ресторанах, супермаркетах и торговых центрах вы можете расплатиться кредитной картой или снять деньги через банкомат. В ресторанах, гостиницах и такси чаевые принято оставлять в размере 10 процентов от суммы, получившейся по счету.
Основным способом передвижения в стране являются автобусы, плата в которых зависит от расстояния передвижения. Также может быть использовано такси, а в столице страны, Лиссабоне, можно воспользоваться метрополитеном. Вы можете арендовать автомобиль на прокат, но при этом следует учитывать, что большинство дорог Португалии являются платными в будни дни, и бесплатно можно ездить лишь в выходные дни, начиная с вечера пятницы.
Одним из любимых национальных блюд является суп из рыбы и морепродуктов. Большое количество блюд в Португальской кухне готовится из мяса. Также португальцы очень любят сладости и выпечку, при этом стоит учесть, что хлеб здесь традиционно делается из очень калорийной кукурузной муки. Столовое вино обычно является бесплатным приложением к обеду.
Португальцы - очень гостеприимная нация, они спокойны и сдержаны, вежливы, и очень отзывчивы. Но не следует в разговоре сравнивать португальцев с испанцами: они очень болезненно это воспринимают. Одним из любимых и зрелищных массовых мероприятий в Португалии является бой быков, но, в отличии от испанских традиций, в Португалии быка не убивают.